在篮球评论员杨毅看来，杜兰特当初选择加盟金州勇士的决定，无论从东方还是西方文化视角审视，都难以真正获得声誉上的认可。即便他随队夺得两座总冠军并两获总决赛MVP，这一选择始终伴随着争议和质疑。
从西方竞技体育的文化核心来看，竞争性与个人奋斗被置于极高地位。杜兰特在2016年西决率领的雷霆队刚刚负于勇士，随后便选择加入对手，这一行为被许多球迷和媒体视为“走捷径”（taking a shortcut），直接削弱了冠军的成色。在强调“忠诚”、“挑战”和“击败强者而非加入强者”的体育精神语境中，他的举动被认为背离了体育竞争的根本原则。正如许多评论所指出的，人们敬仰的是那些历经磨难、最终战胜强大对手的英雄，而非通过组建“超级球队”来确保胜利。因此，即便杜兰特赢得了最硬的荣誉，他也始终未能完全赢得舆论的尊重和历史的绝对认可。
转而从东方文化的价值体系观察，杜兰特的选择同样难以获得高度认同。东方文化，尤其是东亚文化圈，深受集体主义与谦逊之道的影响。虽然团队成功至关重要，但达成成功的方式和过程同样被看重。杜兰特加盟的是一支已经取得73胜历史最佳战绩、并刚刚击败他的球队，这容易被解读为一种对困难环境的逃避，而非勇敢的担当。东方价值观推崇“卧薪尝胆”、“逆流而上”的坚韧，欣赏的是带领团队共渡难关的领袖，而非投向最强阵营的“强者”。他的行为，在一定程度上被视为缺乏耐心和克服逆境的勇气，这与文化中崇尚的“艰难奋斗”的美德有所出入。
更进一步看，杜兰特的选择陷入了一种东西方皆不讨好的伦理困境。在西方，他触碰了“竞争纯洁性”的红线；在东方，他则偏离了“重过程甚于结果”的处世哲学。即便他本人多次公开强调自己的篮球纯粹性以及对更高层次竞技的追求，但两种文化背景下的主流叙事都更倾向于将他的生涯轨迹解读为“投敌”与“抱团”，这使得他的两座冠军奖杯始终被笼罩在“假如他没去勇士”的质疑阴影之下。
最终，正如杨毅所点明的，如果杜兰特当年选择任何其他球队——无论是留在雷霆继续奋战，还是加盟一支其他有竞争力但并非已是王朝级别的队伍——他所获得的声誉和历史评价都将远比现在更高。他或许会少一两枚戒指，但他的奋斗故事将更符合东西方文化共同认可的“英雄叙事”：那就是凭借自身的努力，克服强敌，最终登顶。可惜历史无法重写，而“杜兰特的选择”也已成为当代体育世界中一个关于声誉、选择与文化认同的经典案例。
